Qu'est-ce que groupes interne et externe (cladistique) ?

La cladistique est une approche de la classification biologique basée sur l'évolution des espèces. Elle vise à regrouper les organismes en fonction de leurs caractéristiques partagées héritées d'un ancêtre commun. Dans le cadre de la cladistique, on distingue les groupes internes et externes.

Les groupes internes, également appelés clades, sont composés d'un ancêtre commun et tous ses descendants. Autrement dit, tous les membres d'un groupe interne ont évolué à partir d'un même ancêtre et partagent des caractéristiques dérivées qui les distinguent des autres groupes. Par exemple, tous les animaux à quatre pattes qui se reproduisent en pondant des œufs sont regroupés dans le clade des tétrapodes. Ce groupe inclut les amphibiens, les reptiles, les oiseaux et les mammifères, car ils partagent tous une caractéristique dérivée commune, à savoir les membres locomoteurs en forme de pattes.

Les groupes externes, quant à eux, sont des organismes qui ne font pas partie d'un groupe interne spécifique. Ils peuvent être utilisés comme points de référence pour délimiter les clades et identifier les caractéristiques partagées dérivées. Par exemple, lors de l'étude des reptiles, les oiseaux peuvent être considérés comme des groupes externes, car ils partagent certaines caractéristiques avec les reptiles, mais possèdent également des caractéristiques dérivées uniques qui les distinguent des autres reptiles.

En cladistique, la reconnaissance des groupes internes et externes est essentielle pour construire des classifications précises et des arbres phylogénétiques qui représentent les relations évolutives entre les espèces. En utilisant des caractéristiques dérivées partagées, les chercheurs peuvent identifier les liens de parenté et reconstruire l'histoire évolutive des organismes.

En résumé, les groupes internes et externes en cladistique permettent de délimiter les clades, regroupant les espèces en fonction de leurs caractéristiques partagées héritées d'un ancêtre commun, et d'utiliser les groupes externes comme points de référence pour identifier les caractéristiques dérivées et comprendre les liens de parenté entre les espèces.

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